Niño Siempre Vuelve Del Colegio Cubierto De Marcas Rojas

El Amor De Una Madre

Mientras lo llevaba del colegio a casa, agarró el volante hasta que se le pusieron blancos los nudillos. Intentaba que su hijo no viera lo disgustada que estaba.

Cuando llegaron a casa, le pidió con delicadeza que le enseñara el brazo. Cuando se levantó la manga, sus ojos se clavaron en el suelo. Y allí estaba. Más claro que el agua. Quienquiera que hubiera hecho esto lo iba a pagar.

La Escuela Perfecta

Tara Chavez había investigado todas las escuelas de la zona de Phoenix antes de decidirse por la escuela primaria Desert Cove.

Su hijo Cayden era un alma sensible y ella quería asegurarse de que sería tratado en consecuencia. Con clases de buen tamaño y un enfoque en el bienestar de los niños, Desert Cove Elementary parecía la elección adecuada.

Matriculación

Tara estaba convencida de que Desert Cove Elementary sería una buena opción para su hijo, así que rellenó la documentación y lo matriculó rápidamente.

Lo que no sabía era que el colegio estaba a punto de hacer algo que la haría arrepentirse de su decisión y que causaría controversia en Internet. No pasaría mucho tiempo antes de que otros padres se pronunciaran también.

Un Gran Éxito

Tras un trimestre completo en el colegio, todo parecía ir sobre ruedas, hasta que de repente la cosa cambió.

El pequeño Cayden sobresalía en sus estudios, hacía muchos amigos nuevos y quería a todos sus profesores. Pero, como Tara y su marido estaban a punto de descubrir, los profesores no eran los únicos a los que tendrían que vigilar.

Algo Iba Mal

Como de costumbre, Tara recogió a Cayden del colegio. Pero cuando le vio la cara, supo que algo iba muy mal. Inmediatamente pensó en el acoso escolar y le hirvió la sangre.

Cuando recobró la compostura, le preguntó alegremente a Cayden cómo le había ido el día. Tenía que llegar al fondo del asunto.

Una Marca Extraña

Cayden respondió con un tenso “bien” y volvió a mirar por la ventana. Tara le preguntó amablemente si había ocurrido algo en el colegio, pero él no respondió.

Comprendiendo que no quería hablar de ello, decidió darle espacio y continuar la conversación más tarde con su marido. Entonces, vio una marca extraña en su brazo.

El Instinto De Una Madre

Tara estiró el cuello para ver qué tenía su hijo en el brazo. Al principio pensó que parecía tierra, pero cuanto más lo miraba, más se convencía de lo contrario.

Lo que tenía disgustado a su hijo hoy se debía a esa marca, lo sabía. Y estaba a punto de demostrar que tenía razón.

Temiendo Lo Peor

La mente de Tara se llenó de sospechas. Pero en lugar de exigirle a Cayden que le enseñara el brazo, decidió concentrarse en la carretera y ocuparse del asunto cuando llegaran a casa.

Apretó el volante hasta que los nudillos se le pusieron blancos, intentando que Cayden no viera lo alterada que estaba. Quienquiera que hubiera hecho esto lo pagaría.

Reunión Familiar

Cuando llegaron a casa, Cayden se dirigió directamente a su habitación, pero Tara lo detuvo. Llamó a su marido, sacó una silla e invitó a Cayden a sentarse. Su marido cogió juguetonamente a Cayden y lo sentó en el asiento.

Tara le pidió que les enseñara el brazo. Él miró hacia abajo mientras se levantaba la manga. Y allí estaba. Lo que le había hecho el colegio. Tan claro como el agua.

Preguntas

“Le pregunté si le habían dado a elegir”, y me dijo: ‘No, simplemente me agarró de la muñeca y me puso el sello'”, explicó la enfadada madre en una entrevista.

La marca era de tinta. Pero no había escrito en su propio brazo. Su padre miró más de cerca hasta que pudo distinguir las palabras estampadas, no podía creer lo que veían sus ojos.

En Mayúsculas

Inmediatamente, su marido hizo una foto del brazo de Cayden. “Estuvo gritando y llorando todo el tiempo”, dijo Tara. “Estaba humillado, ni siquiera quería que le hiciera una foto”.

Allí, en gruesas letras mayúsculas azules, estaban las palabras “DINERO DEL ALMUERZO”, estampadas en el brazo de su hijo. Pero, ¿qué significaba aquello? ¿Quién lo había hecho?

Humillado

Cayden le explicó que había sido la señora del comedor. Al parecer, había sentido la necesidad de avergonzarlo públicamente delante de todo el colegio. Cuanto más se enteraban sus padres, más se enfadaban.

El hecho de que su hijo se sintiera tan avergonzado por el sello era lo más preocupante. ¿Por qué no le enviaría el colegio un recordatorio por correo electrónico si la cuenta de su hijo se estaba agotando? Enfadados, publicaron este incidente en Internet, ¿era esto correcto?

Apoyo En Línea

El post de Tara sobre el sello no tardó en estallar en Internet. Rápidamente acumuló cientos de comentarios y compartidos. Y la mayoría de los padres la apoyaron, diciendo que el enfado de Tara estaba completamente justificado.

“¿No podíais enviar una nota?”, preguntó su amiga. “¿No pudisteis pensar ni dos segundos en las consecuencias de marcar a alguien con ese estigma?”.

Fuera De Lugar

“¡¿Qué clase de persona retorcida sujeta el brazo de un niño y le aplica un gran sello con tinta negra en su bracito?!”, escribió otro usuario.

La mayoría de la gente que vio el post dijo que el sello era “inaceptable”. Pero, ¿qué tendría que decir la escuela al respecto? Poco después de que el post se hiciera viral, Tara tuvo noticias de ellos.

Marcha Atrás

La directora de Desert Cove, Stacey Orest, declaró que el personal del comedor nunca había tenido la intención de avergonzar a los estudiantes con “sellos estigmatizantes”, y que siempre “se supone que les preguntan si quieren un sello o una notificación.”

Pero esa respuesta no fue suficiente para Tara ni para los demás padres que estaban de su lado. Querían que desaparecieran los sellos.

Declaración Del Colegio

El lunes siguiente, después de la amplia y prominente reacción manifestada en todas las redes sociales, la escuela se vio obligada a hacer una declaración oficial sobre el asunto. La portavoz del Distrito Escolar Unificado de Paradise Valley, Becky Kelbaugh, declaró:

“Nunca fue la intención de la administración y el personal de la Escuela Primaria Desert Cove avergonzar a ningún estudiante mediante el uso del sello”.

No Más Sellos

Ella continuó: “A los estudiantes se les dio la opción de elegir entre una carta o un sello. En adelante, Desert Cove Elementary School enviará una carta a casa notificando a los padres de deudas con el comedor del colegio.”

También dijo al Phoenix New Times que Desert Cove dejará de usar sellos como recordatorio de deudas mantenidas con el comedor. Pero esta no es la primera vez que esto sucede…

Incidente Similar

El hijo de Jon Bivens, un estudiante de tercer curso que asiste a la escuela primaria de Gardendale, llegó a casa con un sello similar en el brazo. Al principio, Jon no le dio mucha importancia, “pensé que era un sello por un buen trabajo”, dijo.

Luego, vio que era un sello que decía: “Necesito dinero para el almuerzo”. Jon se sorprendió, ya que el colegio solía enviarles una notificación cuando la cuenta de su hijo se estaba agotando.

Injustificado

Jon y su mujer envían a su hijo al colegio con almuerzos para llevar, pero le permiten comprar de vez en cuando cosillas en la cafetería del colegio.

Pero lo que más enfadó a Jon fue que su hijo había tenido un saldo positivo en su cuenta de la cafetería al final del trimestre. En el momento de la estampilla ofensiva, el hijo de Jon todavía tenía un saldo de 1,38 dólares.

¡Por un futuro sin sellos!

“Tratan a estos niños como ganado”, dijo el padre enojado. También dijo que su hijo había sido “marcado”. “Cuando empiezas a estampar un mensaje en el cuerpo de un niño en lugar de llamar… eso no está bien”, dijo en una entrevista.

“Es una forma de acoso y de avergonzar a los niños”, añadió. Sin embargo, a veces las cosas pueden ser incluso peores.

A Sadly Standing Practice

Unfortunately, there are many schools all across the country where so-called “lunch shaming” is still very much alive.

Many parents and even school cafeteria workers oppose it, as it dehumanizes children and exposes them to shame and scorn, but it’s still the norm for some schools. And sometimes, things can be even worse than a humiliating and stigmatizing stamp.

Singled Out

Lunch shaming can be defined as singling out a kid whose parents have school lunch debt. However, the way in which the kid is singled out can vary, and each school often feels free to go as far as the state law allows.

But sometimes, this has resulted in callous, inhuman punishments for children whose parents can’t afford school lunch.

Punishments

Unfortunately, stamping is a relatively common shaming practice if a kid’s parents owe money in the concept of lunch debt; another usual practice is swapping the kid’s hot meal for a colder, lower-quality one.

However, sometimes it gets worse. As inhuman as it sounds, some schools make the kids work the debt off or verbally shame them in front of peers.

Backlash

Many schools have gotten in trouble for these sorts of tactics and, just like in the stories above, faced backlash from parents and the media.

However, others defend it as a way to reduce school debt in a public schooling system with plenty on their plates in the form of budgeting problems. But does this really justify certain things?

Horror Stories

Many people, both parents and former students, can tell real horror stories about how they or their kids were treated by the school staff when they couldn’t afford their lunch.

Here, we have compiled some of them, in hopes that they will make the right people think twice about the ethics of lunch shaming and the lenient legislation about it in some states.

Traumatizing

“This was back in the early ’00s, but we were undocumented, my parents hardly spoke English, and I was in the red by $5. They threw out my pizza and gave me a plain peanut butter sandwich with water.”

“I cried so much that the lunch ladies took pity on me and bought me the pizza, but not until after 100+ elementary school kids stared at me crying for 10 minutes.”

Forced Labor

“Each time I didn’t have money on my lunch card, I was made to serve lunch to my classmates along with the other students who couldn’t afford to eat. We then waited until the last student was served before we could serve ourselves.”

“And if that wasn’t bad enough, while the rest of the students got to enjoy recess after eating, we had to stay behind and wipe the cafeteria tables. Each of us was punished for our parents’ financial situation, and in hindsight, I feel sad for little 7-year-old me.”

Humiliating

“Not me, but I had a friend, and at her school they literally reserved tables for people who didn’t get the priced lunches. There were free lunches, but if you got them, you couldn’t sit with people who paid for it.”

“It took them six MONTHS to stop this because they realized they were losing money because all the kids were getting the free lunches to sit with their friends.”

Solidarity

“I wasn’t lunch-shamed, but I saw kids get lunch-shamed when I worked as a lunch lady in an elementary school. Myself and the other ladies with whom I worked would often pool money to pay for the kids with delinquent accounts.”

“Our boss would reprimand us if she caught us doing it and would rudely take the kids’ lunch out of his/her hands and throw it in the trash.”

Terrible Consequences

“In elementary school, it got to the point that one lunch lady was nice enough to let me slowly pay a quarter every meal to pay for something — but some days they would refuse me anything at all to eat.”

“They would tell me every time in front of all my peers that my parents owed money and that’s why I wasn’t able to eat lunch that day. It may have been the reason I developed an eating disorder.”

Working For Food

“I ‘worked’ in the cafeteria in elementary and junior high whenever possible because my family had trouble affording lunch. I would leave for lunch about 15 minutes early to help the lunch ladies set up and serve food, so that I could get a free meal.”

“I enjoyed leaving class early, but other kids made fun of me for having to work during lunch. I felt like I had to do it to help my single mom not worry about if I was eating at school.”

Different Colors

“This was before the electronic lunch cards. My school handed out different-colored lunch tickets. Blue meant you paid full price, pink meant you got reduced prices, and yellow meant you got free lunches.”

“Those different-colored lunch tickets were not necessary. This was awful because the kids who could pay full price would pick on the other kids who had a pink or yellow ticket.”

16 Million Children

As you can see, these practices can sometimes be cruel and impact kids’ emotional growth significantly. They make even less sense when one considers that, according to Feeding America, 16 million American children struggle with hunger each year.

Not many school cafeteria workers will turn away a kid who can’t pay for their meals, but some of them do. And sometimes, the laws force them to do even worse.

A Controversial Policy

In 2016, Pennsylvania’s Eighty-Four district adopted a policy requiring school cafeteria workers to throw hot lunches away rather than serve them to children who owed lunch money.

However, some cafeteria workers, like Stacy Koltiska, chose to resign rather than comply with that policy. “As a Christian, I have an issue with this,” said Koltiska, of Canonsburg, Pa. “It’s sinful and shameful is what it is.”

Koltiska’s Words

“God is love, and we should love one another and be kind,” Koltiska said. “There’s enough wealth in this world that no child should go hungry, especially in school. To me this is just wrong.”

In order to protect the privacy of those depicted, some names, locations, and identifying characteristics have been changed and are products of the author’s imagination. Any resemblances to actual events or places or persons, living or dead, are entirely coincidental.