Chica Se Encuentra Con El Gorila Con El Que Creció Después De 12 Años, Las Cosas No Salen Como Había Planeado

Le Advirtieron

El hombre que guiaba a Ivanka en el safari le advirtió que no se acercara demasiado a los gorilas. Sabía lo que decía, pues llevaba años cerca de ellos, y su advertencia iba en serio.

Pero Ivanka no le hizo caso. Ella conocía a esos gorilas mejor que nadie, le dijo al empleado del safari. Pronto pagaría las consecuencias de su arrogancia.

Una Niña Mimada

Ivanka nació con la vida resuelta. Su padre era un rico magnate del gas afincado en San Petersburgo (Rusia). Se había enriquecido rápidamente gracias a sus conexiones y a su astuto carácter tras el declive de la URSS.

Ivanka creció en un ambiente de lujo. Tenía todo lo que podía pedir y estaba acostumbrada a salirse siempre con la suya.

Creció Rodeada De Lujo

Su padre era un hombre extravagante que a menudo se permitía lujosos placeres. Organizaba grandes fiestas, compraba obras de arte caras y muebles antiguos.

También solía comprar regalos excéntricos para sus seres queridos: familiares, amigos y socios comerciales se beneficiaban de su generosidad. Pero uno de sus regalos era la joya de la corona.

Animales Exóticos

Tras hacerse rico, el padre de Ivanka compró varios animales exóticos. Entre ellos había una anaconda y un oso hormiguero. Pero en un momento dado, se volvió aún más extravagante.

Compró un bebé gorila como mascota para Ivanka. Fue, con diferencia, uno de sus gestos más estrafalarios. Y la gente se preguntaba cómo se llevaría el simio con la niña, que entonces tenía 5 años.

¿Cómo Les Fue?

Bueno, se llevaron bien durante unos años. Al fin y al cabo, la gorila, a la que llamaron Koko, no era más que un bebé. Ivanka se divertía mucho con él: era dócil, juguetón y a todo el mundo le parecía majo.

Sin embargo, esto solo duró algunos años. La biología y el curso natural de la vida siempre se imponen, y pronto las cosas empezaron a ponerse feas.

Koko Empezó A Crecer

Con el tiempo, Koko empezó a crecer. Pronto entró en la pubertad: se hizo más grande, más fuerte y más agresivo. Pero la familia de Ivanka pensó que aún podía ser controlable. Remodelaron el recinto donde estaba Koko para que se pareciera más a su hábitat natural.

Pero pronto ocurriría algo que les demostraría que estaban equivocados. Koko seguía creciendo, y las cosas estaban a punto de dar un giro y volverse peligrosas.

¡Se Escapó Del Recinto!

Un día, Koko consiguió escapar de su recinto. Eso ya era peligroso de por sí, pero ocurrió en uno de los peores momentos posibles.

El padre de Ivanka estaba celebrando una de sus famosas y fastuosas fiestas en su propia casa. Y de repente, el gorila irrumpió en el salón principal, donde todos los invitados se divertían. Destrozó algunos muebles y estuvo a punto de herir a uno de los invitados.

¿Cuál Fue La Solución?

Después de este incidente, todos en la familia de Ivanka vieron que la situación ya no era sostenible. No podían tener a Koko en su casa. Necesitaba estar en la naturaleza, donde pertenecía.

Así que dispusieron que un equipo de expertos primatólogos recogiera a Koko, la rehabilitara y la devolviera a la selva de Gabón. La despedida fue triste para Ivanka. Había crecido con aquel formidable simio. Pero no había otra opción.

12 Años Después

Años más tarde, Ivanka tenía 25 años. Recordaba con cariño a Koko y sus tiempos juntos. Así que decidió ponerse en contacto con los primatólogos que lo llevaron de vuelta a Gabón 12 años después y organizar un viaje para volver a ver a su antiguo gorila.

Estaba deseando reencontrarse con él. Pero no sabía que iba a llevarse una desagradable sorpresa.

Reunidos

Ivanka fue a un safari guiado a la parte de la selva donde Koko vivía con otros gorilas. El guía le había dicho repetidamente que no saliera del coche; los gorilas podían ser muy territoriales y agresivos si se sentían amenazados.

Ella accedió a regañadientes. Pero cuando vio a Koko, no pudo contener la emoción: se sintió extasiada al volver a ver a su antigua mascota. Así que, haciendo caso omiso de los gritos de advertencia del guía, caminó hacia él para acariciarlo como hacía de pequeña.

Koko No Estaba De Humor

Pero Koko no fue muy acogedora con Ivanka. Tal vez estuviera resentido por haber pasado tantos años encerrado en un recinto, lejos de sus congéneres y de su hábitat natural.

Quizá ni siquiera la reconoció y reaccionó igual que habría reaccionado él si cualquier otro humano hubiera intentado acercarse. Pero su respuesta fue terriblemente agresiva.

¡La Atacó!

¡Koko intentó agarrar a Ivanka y atacarla! Si el guía no hubiera disparado a Koko con un dardo tranquilizante, las cosas podrían haberse puesto realmente peligrosas.

Rápidamente corrió hacia Ivanka. Ella estaba paralizada por el miedo. ¿Cómo era posible que su vieja mascota no la reconociera? El guía hizo todo lo posible para que recobrara el sentido, luego la llevó de vuelta al coche y se marchó de allí.

Estaba Destrozada

¿Cómo pudo ocurrir? Ivanka estaba destrozada. ¿Cómo era posible que el animal dulce y juguetón de sus recuerdos infantiles se hubiera convertido en esa bestia asesina?

Tal vez esta experiencia le hizo reflexionar sobre si era realmente ético tener un bebé gorila como mascota. Tal vez no fue así, y se quedó perpleja ante lo sucedido, demasiado asustada para ser capaz de reflexionar más profundamente.

Con El Corazón Roto

Ivanka pasó todo el viaje al aeropuerto y de vuelta a casa destrozada por su experiencia. Lloró durante todo el vuelo, afligida por los recuerdos destrozados de su infancia.

Cuando llegó a casa, le contó a su padre lo que había pasado. Y él no supo qué decir. Se limitó a abrazar a su hija y a palmearle la espalda mientras ella lloraba.

Algo En Lo Que Pensar

No cabe duda de que esta historia arroja luz sobre el problema del tráfico de animales y sobre lo ético que es tener animales exóticos como mascotas. Pero aún quedan algunas preguntas. ¿Hizo este episodio que Ivanka y su padre reflexionaran sobre el asunto? ¿Crees que Ivanka se siente diferente ahora sobre sus felices recuerdos de infancia con un simio que fue sacado de su entorno natural?

Y luego están los hombres como Damian Aspinall. Él está tratando de deshacer todo el daño que la humanidad ha hecho a estos majestuosos animales.

Damian Aspinall

Damian Aspinall tuvo una educación poco común. Su padre, John, fundó el Parque de Animales Salvajes de Howletts en 1957, donde Damian pasó la mayor parte de su infancia. Situado en Kent (Inglaterra), el parque tiene más de 300 hectáreas y alberga una gran variedad de animales exóticos.

Fue en esta finca donde Damian afirma que estableció un vínculo especial con los gorilas residentes. De hecho, prácticamente fue criado por uno.

Su Pasión

Howletts Wild Animal Park, creado por John Aspinall, se puso en marcha cuando fundó la organización benéfica The Aspinall Foundation. Construyó dos zoológicos en nombre de la conservación de la fauna salvaje: Port Lympne Wild Animal Park y Howletts Wild Animal Park. Ambos zoológicos crían animales raros y en peligro de extinción, como tigres y gorilas.

Uno de sus proyectos consiste en criar gorilas huérfanos y devolverlos a su hábitat natural, el Parque Nacional de Plateau Bateke, en Gabón. Cuando el padre de Damian falleció, Damian se convirtió en presidente de la organización. Y tenía grandes ambiciones para el proyecto de su padre.

Tiempos Difíciles

Por desgracia, cuando el padre de Damian falleció, no quedaba dinero para mantener a flote los parques que tanto había amado.

Los parques perdían unos 4 millones de libras al año, es decir, más de 5 millones de dólares, y el futuro de los animales que vivían en ellos parecía sombrío. Pero Damian trabajó duro para hacer fortuna en el mundo inmobiliario y se aseguró de que el proyecto que apasionaba a su padre continuara.

Sus Viejos Amigos

De adulto, Damian quería encontrar a sus viejos amigos, Djalta e Ima, los dos gorilas machos que había criado y liberado en la naturaleza hacía más de una década. Durante todos estos años, se había preguntado a menudo qué había sido de la pareja a la que había considerado y criado como a sus propios hijos.

Aunque esta no era la primera expedición que dirigía Damian, sería la primera vez que su esposa Victoria visitaría los bosques de Gabón y la primera vez que se encontraría con gorilas en libertad. Nadie podía predecir lo que ocurriría.

Impredecible

Damian era muy consciente de que los gorilas adultos, especialmente los machos, pueden ser extremadamente peligrosos. Su fuerza y su imprevisibilidad los hacían legendarios entre los habitantes de Gabón. Aunque estaba impaciente por volver a ver a sus viejos amigos Djalta e Ima, no podía saber cómo reaccionarían.

Esperaba que se acordaran de él, pero sobre todo se preguntaba qué harían cuando conocieran a su nueva esposa.

Taking A Chance

Putting their fears aside, Victoria and Damian decided to embark upon the journey of a lifetime. Along with a few experts, they chartered a plane and flew out into the wild forests of Gabon. But on their flight, Damian couldn’t shake the growing sense of trepidation that was creeping up on him.

He was aware that the gorillas may not take kindly to Victoria, the newcomer. But he was willing to take that chance.

How To Find Them?

Damian and Victoria had to trudge through difficult mountain paths, take boat rides down the river, and hike through the jungle to reach their destination. Although both Djalta and Ima had GPS locators attached to them, the GPS did not provide their exact location, only an approximation.

Damian released drones with high definition cameras strapped to them to find the elusive animals. As the drones flew up the path and reached a clearing, the team had finally found what they were looking for.

Now Or Never

The gorillas emerged from the undergrowth, startled and confused by the unfamiliar drones buzzing overhead. They cautiously walked directly underneath them to try to ascertain whether the strange devices were a threat or not.

Luckily for Damian, he immediately recognized Djalta and Ima near the riverbank. It was now or never. It was decided that the team would approach slowly from the river.

First Impressions

Gorillas are, by nature, elusive and shy creatures. They will do everything they can to avoid humans at all costs, retreating to the mountains and densely overgrown hilltops. Although they avoid conflict, they can be deadly when they feel threatened.

They were in the gorillas’ domain now — Damian knew that one wrong move could mean disaster. The team had to move slowly to make sure that they didn’t startle the unpredictable animals. But how would they react to Damian and Victoria?

Approaching Them With Respect

When he reached dry land, he walked low to the ground, trying to present as little threat to the gorillas as possible. So far, so good. Then, Djalta and Ima began to make noises, low grunts at first, then gurgles and growls.

Damian knew what these noises meant – they recognized him! After making sure that the gorillas were comfortable with his presence, it was Victoria’s turn.

Accepting Her

Victoria slowly approached until she was just a few feet away. Ima the gorilla lumbered over and snatched Victoria’s hat right off her head and placed it on his own – just like a human would! They had accepted her instantly. The hilarious antics were all caught on film and uploaded to YouTube, where Djalta and Ima have since captured the hearts of millions.

The video quickly went viral, and more and more people wanted to know about these majestic creatures and their natural habitat.

Changing People’s Perceptions

By uploading the video of his interactions with Djalta and Ima, Damian hopes to change the most common perceptions of these magnificent creatures. Generally, gorillas are shy animals and will avoid conflict. But, any attacks by gorillas that have occurred are largely due to human error.

If a gorilla feels threatened, they will defend themselves. Damian and Victoria prove that these animals need to be treated with respect and caution.

About Gorillas

Gorillas live exclusively in tropical rainforests in Africa. They are divided into two categories – Eastern and Western gorillas. These two species were likely separated from one another during the Ice Age and have developed their own distinct characteristics.

Although gorillas have been known to leave the forest when searching for food, they need the forest to survive.

Dwindling Populations

The gorilla population has been on a steep decline within the last 25 years. The western lowland gorilla’s numbers dropped by a staggering 60% and continues to drop at an alarming rate. This is mostly due to human interference and diseases such as Ebola.

Gorillas are also poached for meat, sport, and trophies. This has lead to all species of gorilla becoming endangered or critically endangered. This is what Damian and other conservationists are trying to change.

Raising Awareness

Conservationists like Damian are trying to raise awareness of the gorilla’s plight. Damian runs a rehabilitation projects for gorillas and other endangered animals, as well as maintaining the two zoos, which costs him around £10m a year (approximately $12.8m).

Now, Victoria shares her husband’s passion. “I hope that watching these gorillas, happy and free, will inspire those who believe, as we do, that the place for wildlife is in the wild rather than in captivity,” she said.

Disclaimer: To protect the privacy of those depicted, some names, locations, and identifying characteristics have been changed and are products of the author’s imagination. Any resemblances to actual events, places, or persons, living or dead, are entirely coincidental.